Manuel Antonio National Park

Manuel Antonio is een populair kustplaatsje omgeven door weelderige jungle en ongerepte witte zandstranden. Het ligt in het westen van Costa Rica, in de gemeente Quepos aan de Stille Oceaan. De plaats staat vooral bekend om het kleinste nationale park van Costa Rica: Manuel Antonio National Park. Het is er erg toeristisch door voornamelijk de rijke diversiteit aan flora en fauna, maar ook doordat het redelijk dichtbij de hoofdstad San José ligt. Veel (Amerikaanse) toeristen komen naar Manuel Antonio om enige tijd in een resort te verblijven en bezoeken dan natuurlijk ook het nationale park. Naast het nationale park, zijn er veel witte stranden rondom Manuel Antonio waar je je prima een paar dagen kan vermaken met wandelen, zwemmen of gewoon lekker op het strand relaxen. De beste stranden rondom Manuel Antonio zijn Playa Biesanz, Playa Playitas en Playa Espadilla.

Manuel Antonio National Park
Het is mogelijk om met een gids een route te lopen in het park, maar wij kozen ervoor om zonder gids het park in te gaan. De entree is 18 dollar per volwassene zonder gids, met gids in een groep 66 dollar per volwassene en met privé gids 76 dollar per volwassene. LET OP het park is op dinsdag gesloten.

Qua parkeren is het aan te raden om helemaal door te rijden naar de ingang, want er staan veel locals die hun parkeerplekken voor erg hoge prijzen aanbieden. Helemaal vooraan zijn er parkeerplekken van het park zelf, waar je voor C3000-C4000 (5-7 dollar) een dagkaart kan kopen. Dit geldt ook voor gidsen en dag tickets, deze worden voor erg hoge prijzen aangeboden op de weg naar het park toe dus doe dit vooral niet!

We hadden gelezen dat het aan te raden is om vroeg in het park te zijn zodat je de hordes toeristen voor bent. Het park is geopend van 07:00 tot 16:00 uur en wij liepen om 08:00 uur in het park. LET OP je mag geen eten mee naar binnen nemen en dit controleren ze ook bij de ingang. Alle websites hadden wel gelijk, er waren eigenlijk bijna geen mensen in het park maar alle dieren leken ook nog te slapen.

Er is een wandelroute uitgestippeld met de 11 mooiste uitzichtpunten en stranden waar je in totaal ongeveer 3 uur over doet. Het was erg leuk om de helft van deze route te lopen terwijl er eigenlijk bijna geen mensen in het park aanwezig waren. Wat wij wel erg jammer vonden aan dit park was dat alle paden bestraat zijn/vlonders bevatten waardoor het gevoel van de natuur een beetje weg was.

Het is aan te raden om zwemkleding mee te nemen naar dit park, want er zijn overal stranden waar je even het water in kan om af te koelen. Het is gelukkig mogelijk om in het park te lunchen. Er zijn verschillende opties qua sandwiches, cakes, fruit, warme gerechten en drankjes.

Rond 10:00 uur werd het drukker in het park, vooral met grote groepen toeristen die met een gids de route aan het lopen waren. Deze gidsen weten natuurlijk precies waar dieren te vinden zijn, dus toen zagen wij ook steeds meer dieren. Ook weten de dieren dat er vaak wat te halen valt bij de toeristen, dus ze werden steeds zichtbaarder.

Uiteindelijk hebben we witschouderkapucijnapen, gele doodshoofdaapjes, mantelbrulapen, een witsnuitneusbeer, een luiaard, leguanen, een rood spieshert en een gestreepte helmspecht gezien.
Het park was super mooi groen en had fantastische uitzichtpunten, maar was wel erg toeristisch.

Uiteindelijk zijn we 6-7 uur in het park geweest, in deze tijd hebben we de volledige route gewandeld, geluncht, gezwommen en op het strand gezeten.

Tips voor het bezoeken van Manuel Antonio National Park